Lavande vraie, lavandin, aspic : trois eaux florales

Une eau florale de lavande n’a ni la même odeur ni le même usage selon la plante distillée. La lavande fine donne un tonique doux pour le visage, le lavandin une eau plus camphrée pour le linge, l’aspic une eau très vive pour la maison. La tige, l’odeur et le nom latin permettent de les distinguer.

Au champ, trois lavandes se lisent à la tige

Avant le flacon, regardez la plante : la tige renseigne mieux que la couleur des fleurs. La lavande fine, appelée aussi lavande vraie ou officinale (Lavandula angustifolia), forme une touffe de 30 à 60 cm. Chacune de ses hampes, longue et sans ramification, porte un seul épi court et serré. D’après l’encyclopédie Wikipédia, elle pousse à l’état sauvage surtout en haute Provence, au-dessus de 700 à 800 mètres, sur des sols calcaires, pauvres et secs.

La lavande aspic (Lavandula latifolia) vit plus bas, dans la garrigue et la petite montagne méditerranéenne, le plus souvent sous 600 m selon l’article « Lavande » de la même encyclopédie. Ses feuilles sont plus larges, ses tiges se ramifient et portent plusieurs épis. Entre les deux se place le lavandin (Lavandula × intermedia), leur hybride naturel : une plante plus haute, aux tiges plus longues, qui peut porter jusqu’à trois épis par tige selon l’association Lavandes en Fête. Stérile, il se multiplie par bouturage, d’où ces champs de boules toutes semblables, quand une lavande fine de population, issue de semis, varie davantage d’un pied à l’autre.

Les rendements du tableau viennent du même article « Lavande », qui note aussi que le lavandin est devenu l’espèce la plus cultivée parce que sa fleur produit davantage d’essence. Pour l’observation, gardez la logique des fleurs de montagne à identifier sur le sentier : la tige, la feuille et l’altitude passent avant la teinte.

Eau florale de lavande : ce qui sort de l’alambic

L’hydrolat de lavande naît dans la même cuve que l’huile essentielle. La vapeur d’eau traverse les fleurs, emporte leurs molécules odorantes, puis se condense dans un serpentin refroidi. Dans le récipient de décantation, l’huile essentielle remonte en surface et l’eau reste en dessous : cette eau aromatique, qui garde dissoute une infime part d’essence, devient l’eau florale. L’article « Hydrolat » de Wikipédia précise que cette part dépasse rarement 0,2 %, soit 2 000 ppm.

Deux conséquences pratiques en découlent. L’eau florale s’emploie pure, en brume ou sur un coton, quand l’huile essentielle exige une dilution. Elle reste en revanche fragile : chargée d’eau et de matières organiques dissoutes, elle offre un terrain au développement des bactéries, et la lumière comme l’oxygène de l’air la dégradent. Traitez-la comme un produit frais.

Acheter son hydrolat chez celui qui distille

Sur le site de Terres de Bonaventure, une ferme des Alpes-de-Haute-Provence qui cultive sa lavande fine et la passe elle-même à l’alambic, la rubrique des eaux florales présente une eau florale de lavande bio destinée à un usage cosmétique, en tonique pour le visage comme dans le soin de chaque jour. Puisque l’étiquette ne montre pas le champ, remonter jusqu’à la personne qui a récolté puis distillé reste le plus sûr. Ici, producteur et distillateur ne font qu’un : la lavande pousse sur la ferme et l’eau sort de son propre alambic, ce qui raccourcit la chaîne entre le champ et votre salle de bains. La même ferme distille aussi une eau florale d’immortelle, de quoi comparer deux plantes provençales avant de choisir votre tonique.

Une fois le flacon ouvert, quelques bons gestes le gardent agréable à utiliser. Rangez-le au frais, dans un placard sombre ou la porte du réfrigérateur, bouchon revissé après chaque usage, et évitez de toucher l’embout avec les doigts. Avant la première application, vaporisez un peu d’eau au pli du coude et attendez le lendemain pour en mettre sur le visage. N’en appliquez jamais sur une peau lésée, écorchée ou irritée.

Sur l’emballage, le qualificatif « florale » désigne un hydrolat tiré de fleurs, et seul le nom latin indique laquelle des trois lavandes est passée à l’alambic. Deux mentions complètent cette lecture. La mention bio renvoie à une certification contrôlée par un organisme, dont le principe est expliqué dans la définition des cosmétiques bio. La durée d’usage suit la règle européenne des cosmétiques, rappelée par l’article « Période après ouverture » de Wikipédia : un produit qui se conserve au moins trente mois n’a pas à porter de date de péremption, et c’est alors le petit pot ouvert, suivi d’un nombre de mois, qui fixe le délai après ouverture.

Trois odeurs, trois emplois

Chaque eau garde le caractère de sa plante. Celle de lavande fine sent la fleur, ronde et discrète ; celle de lavandin y ajoute une pointe camphrée plus fraîche ; celle d’aspic tire franchement vers le camphre et le cinéole, la molécule qui donne son odeur à l’eucalyptus. C’est cet écart d’odeur qui oriente chaque eau vers un geste précis.

Lavande fine : visage et cheveux

La plus douce des trois sert d’abord de tonique. Le soir, après le démaquillage, imbibez un coton d’eau florale et passez-le sur le visage en contournant les yeux, ou vaporisez-la à bonne distance et laissez sécher à l’air. Au retour d’une randonnée par temps chaud, la même brume rafraîchit le visage avant la crème.

Sur les cheveux, deux ou trois pulvérisations sur les longueurs, coiffure terminée, laissent une odeur légère qui ne graisse pas. Délayée avec de l’argile en poudre, elle remplace l’eau du robinet dans un masque maison et lui donne son parfum.

Pour la brume, versez l’eau dans un vaporisateur propre, rincé à l’eau bouillante puis bien séché, et n’y mettez que la quantité utilisée en quelques jours. Le reste attend au frais dans son flacon d’origine, bouché.

Lavandin : linge et repassage

Plus franche, l’eau de lavandin a sa place à la buanderie. Vaporisez-la sur une taie, un drap ou une chemise juste avant le repassage, et laissez au réservoir du fer l’eau prévue par sa notice. Avec une lessive maison au savon de Marseille, souvent peu parfumée, ce geste donne une odeur au linge sans rien changer au lavage.

Dans le séjour, quelques pulvérisations sur des rideaux ou un plaid rafraîchissent la pièce. Essayez d’abord sur un coin caché, certaines fibres marquant à l’eau. Un hydrolat de lavandin se prête aussi au linge de maison rangé, que vous voulez retrouver parfumé à la sortie de l’armoire.

Aspic : armoires, sacs et chaussures

Très camphrée, l’eau d’aspic convient surtout aux usages olfactifs et ménagers. Une brume dans une armoire qui sent le renfermé, dans un sac à dos rangé pour l’hiver ou dans des chaussures de marche ravive l’odeur, à condition de laisser sécher avant de refermer. Versée dans l’eau de lavage d’un sol carrelé, elle laisse une note vive après le passage de la serpillière.

Son parfum puissant la destine moins au visage. Si vous tenez à l’y essayer, faites un test sur une petite zone et revenez à la lavande vraie à la moindre gêne.

Précautions : la plante, la peau, l’âge

Une eau florale reste un cosmétique très dilué, mais sa plante d’origine compte. Les eaux de lavandin et surtout d’aspic, à l’odeur plus camphrée, demandent davantage de retenue que celle de lavande fine. Voici les règles à garder en tête :

• avec un jeune enfant, demandez l’avis d’un pharmacien avant tout usage, tenez les eaux camphrées loin de son visage et rangez les flacons hors de sa portée ;
• pendant la grossesse ou l’allaitement, parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin avant d’adopter une nouvelle eau ;
• sur une peau réactive, refaites l’essai au pli du coude à chaque nouvelle plante, car tolérer la lavande fine ne garantit rien pour l’aspic ;
• en cas de projection dans l’œil, rincez longuement à l’eau claire ;
• gardez l’huile essentielle pour ses propres usages, diluée dans une huile végétale : versée dans l’eau florale, elle ne s’y dissout pas et flotte en gouttelettes qui peuvent toucher la peau sans dilution ;
• une sensibilité connue à la lavande écarte les trois eaux, quelle que soit l’espèce ;
• une eau florale vendue comme cosmétique ne se boit pas et ne sert pas en cuisine, sauf mention alimentaire explicite sur l’étiquette.

Des imperfections qui persistent ou une rougeur qui s’installe relèvent d’un dermatologue : les eaux florales accompagnent une routine de beauté, elles ne remplacent pas une consultation. Avec l’aspic, gardez aussi en tête qu’une odeur très camphrée envahit vite une petite pièce, et aérez après usage.

Votre premier essai, plante par plante

Commencez par une seule eau, celle de lavande fine, et observez votre peau avant d’élargir à une deuxième plante. Votre feuille de route :

1. au marché ou au jardin, regardez la tige et froissez un épi : un épi unique et une odeur douce signent la lavande fine, plusieurs épis et une note camphrée orientent vers le lavandin ou l’aspic ;
2. sur le flacon, cherchez le nom latin, la mention bio et le pictogramme du pot ouvert ;
3. notez au feutre la date d’ouverture sur le bouchon ;
4. faites l’essai au pli du coude, puis adoptez le tonique du soir ;
5. réservez le lavandin au repassage et l’aspic aux armoires.

Dans un mois, relisez la date notée sur le bouchon, sentez l’eau et décidez si une eau de lavandin mérite à son tour une place près de la planche à repasser.